Οι δύτες των Μαορί αφαιρούν αστερίες για να προστατεύσουν έναν κοραλλιογενή ύφαλο – Mongabay Kids
August 17, 2022Τα νησιά Κουκ είναι μια ομάδα 15 νησιών στον Νότιο Ειρηνικό. Αυτά τα νησιά εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά από ανθρώπους πριν από περίπου 1000 χρόνια, πιθανότατα από εξερευνητές Μαορί από την Ταϊτή. Οι περισσότεροι κάτοικοι των Νησιών Κουκ σήμερα είναι Μαορί, οι απόγονοι των αρχικών κατοίκων των Νησιών Κουκ.
Τοποθεσία των Νήσων Κουκ:
Το νησί Rarotonga στα νησιά Κουκ βιώνει ένα ξέσπασμα αστεριών από αγκάθια, που ονομάζεται επίσης νάνος. Κατά τη διάρκεια μιας εστίας, αυτοί οι αστερίες εισβάλλουν στον ύφαλο σε μεγάλους αριθμούς και σκοτώνουν σχεδόν όλα τα κοράλλια του.
Οι ενήλικοι αστερίες με αγκάθια στέμμα έχουν αιχμηρά, δηλητηριώδη αγκάθια επικαλυμμένα σε όλο τους το σώμα. Γλιστρούν το στομάχι τους έξω από το στόμα τους για να αφομοιώσουν τα ζωντανά κοράλλια. Όταν υπάρχουν πάρα πολλά από αυτά σε μια περιοχή, τα πλούσια χρώματα και οι υφές ενός υγιούς υφάλου αντικαθίστανται από ένα θαμπό θαλασσινό τοπίο κοραλλιογενών σκελετών, όπου λίγα άλλα είδη μπορούν να επιβιώσουν.
Οι αστερίες από αγκάθια ζουν συνήθως στον βαθύ ωκεανό γύρω από τη Ραροτόνγκα, αλλά τον τελευταίο μισό αιώνα, το νησί έχει βιώσει αρκετές εστίες όπου ο ταραμέα εισβάλλει στον ύφαλο και σκοτώνει μεγάλο μέρος των κοραλλιών του. Υπήρξαν κρούσματα το 1968-1975 και το 1995-2001, και το σημερινό ξέσπασμα ξεκίνησε το 2019.
Η αιτία της έκρηξης στον ταραμέα είναι αβέβαιη, αλλά μπορεί να οφείλεται σε πράξεις ανθρώπων. Πιθανές αιτίες περιλαμβάνουν την απορροή θρεπτικών ουσιών από τη γεωργία και τα λύματα ή τη συρρίκνωση του αριθμού των φυσικών αρπακτικών του αστερία.
Μια περιβαλλοντική οργάνωση που ονομάζεται Kōrero O Te `Ōrau αντιμετωπίζει το ξέσπασμα των αστεριών από το 2020. Το Project Taramea εκπαιδεύει νεαρούς Μαορί, ηλικίας 14-23 ετών, να καταδύονται και να απομακρύνουν την ταραμέα από τον ύφαλο. Κάθε Σάββατο, οι νεαροί δύτες γλιστρούν με εξοπλισμό κατάδυσης, αρπάζουν μπαστούνια από τα σιδερόξυλα που φυτρώνουν κατά μήκος της παραλίας της Ραροτόνγκα και κατευθύνονται στον ύφαλο.
Υποβρύχια, όταν οι δύτες εντοπίζουν ένα από αυτά τα αρπακτικά που τρώνε κοράλλια, σύρουν το ραβδί τους από κάτω για να το απομακρύνουν, το αποθηκεύουν σε μια διχτυωτή τσάντα και συνεχίζουν το κυνήγι.
Όταν ολοκληρωθεί η κατάδυση, η ομάδα βγάζει τα αλιεύματά της στην ξηρά. Αργότερα, θα θάψουν τον αστερία ολόκληρο ως λίπασμα σε κήπους και κάτω από φυτεύσεις του γηγενούς δέντρου ‚ūtū (βασιλιάς μπανάνας). Αυτοί οι κήποι αποτελούν μέρος του έργου αναδάσωσης και επισιτιστικής ασφάλειας του Kōrero O Te `Ōrau.
Μέχρι στιγμής, οι δύτες του Project Taramea έχουν συλλέξει πάνω από 3.700 αστερίες από αγκάθια. Το ξέσπασμα δεν έχει τελειώσει, αλλά περιορίζεται στη βόρεια και δυτική πλευρά του Rarotonga. Απαιτούνται συνεχείς προσπάθειες για να διατηρηθεί ο αριθμός των αστεριών σε χαμηλά επίπεδα και να προστατευθεί ο ύφαλος.
